清朝乾隆年间，江南武林中论起剑术，孙家“蜒龙十八招”曾让许多高手心惊胆战。这十八招出手剑如游龙，退防进击，招招藏着杀机，让人防不胜防。可惜孙家丁口不旺，传到孙七，氏族里已无人为继。为此，孙七常常郁郁不乐。
却说孙七有位好友，名叫陈三甫，是个读书人。性情豪爽，和孙七脾气十分相投。有一年三甫不知怎么得罪了省城一个豪绅，被害得家破人亡。只一个十二岁的儿子，小名亮儿，总算逃脱剩了一条性命。
孙七是个重义气的人，帮着料理了老友后事之后，就认了亮儿为干儿，领到自己家里，让他一面读书一面练功习武。时光倏忽，没几年亮儿就出落成一个端正的小伙子了，孙七看着心里暗暗思忖，自己没儿子，眼看孙家剑“蜒龙十八招”到自己这一代就要失传，现在既已螟蛉了亮儿，又是看他长大的，清楚他的品性，何不就此传了他，了却了自己一份挂心？一时想定，第二天起就开始把“蜒龙十八招”逐招传给亮儿。
却说亮儿无时不记住自家的血海深仇，现在义父把这蜒龙十八招教了自己，十分吃苦，不分日夜习学这“蜒龙十八招”，又用草把扎成仇家豪绅的形象，每一进招招招都对准了草把上的要害去处，蜒龙十八招毕竟只有十八句招数，没出一年亮儿已经出手无不能击中要害，这天就向孙三道出要报仇的心思，说着说着声泪俱下。孙三没说不行却也没说可以。
亮儿报仇心切，第二天就向孙三道别，背起剑囊准备出门。屋外微雨，孙三撑了伞默默送他出来。爷俩出了城外，过三里高桥，前面便是去省城的一条官道，这时孙三却突然说：“亮儿，你身上藏了血海深仇，这报仇的事我不好挡你。不过我家这套蜒龙剑虽看来只十八招，我学时二年才熟架式，又五年才领悟每句招数的要旨，再每天练习，三年过后才觉得心应手，敢和同行较量。你习此剑才只一年，纵然自觉熟练，但现在去和仇家争斗，是性命相搏的事，山外青山天外有天，如果有个闪失，我岂能对得住你父亲？这样罢，现在我手无寸刃，只要你能赢我，你就一径前去。好，来招！”
亮儿把义父看看，也不言语，倏然抽出腰间的宝剑来，对着孙七就是一句“亢龙摇首”，他知道师父本领，这一出手是用了十分十的本事的，凶猛异常，以为义父一定猝不及防，而且手里撑着布伞，如何赢得自己？说时迟、那时快，只见孙三身子一缩，手中布伞猛已收拢挡来，但只听见 “嚓”的一声，一把伞已经被削剩成光光一根伞柄，亮儿神情一松，第二招又出，谁知容不得他思考，猛觉得自己胁下着了一下，连“哎哟”一声没叫出来就倒了下去，孙七一步跳过去点住穴道把亮儿救了过来。
亮儿醒过之后抱住孙三大哭：“义父我何时能够报得大仇？”
孙三抚着他的脑袋轻声但斩钉截铁说：“再练！”。
“义父学剑十年，孩儿以义父双倍的刻苦须得多少时候学成？”亮儿止住悲泣问孙三。
“那或许两个十年。”
亮儿以为自己听错，看义父脸色极其认真，不知道什么意思，暗忖怕是义父在试探自己心志，就看着孙三决绝地说：“亮儿当更废寝忘餐、夜以继日习练，以求尽早学成报仇雪恨。”
孙三听着呆呆地把亮儿看了半天，叹了口气说：“如此说来你断乎不能学剑了――须知这学剑第一要长三只眼，你却是没长眼啊”
亮儿听孙三说自己没长眼，一时犯傻，只呆瞪瞪盯了孙三看。
孙三就说：“习武之人除两眼两耳观六路，听八方，还得比常人心里多长一只眼睛，而且此眼专门用来审视自己是否摒弃杂念，这样方能全身心投入在剑道，体味领悟切磋，使剑术精进。就说我教你这蜒龙十八招，这十八招招点斫刺劈不同，各有化着，岂能一蹴而成？你现在心思全扑在报仇二字上头，心情浮躁，急于求成，哪看得到自己？因此我现在已不想让你学下去――断了你报仇的念头，省得枉送了性命。”
亮儿听着似有所悟，一个人只是出神不说话。
孙三见了暗暗点头，进而又说：“一柄剑其实就是一个人生，如果单只为报一己之仇，你的人生终不会开阔到那里。或许会因此带来祸害。你懂得了吗？”